Der Wirkstoff Isotretinoin, der gegen starke Akne eingesetzt wird, könnte auch gegen die seltene Augenkrankheit Morbus Stargardt helfen. Bei dieser Erbkrankheit, die bereits im Kinder- und Jugendalter ausbricht, reichert sich das toxische Pigment Lipofuscin in der Stelle des schärfsten Sehens, der Makula, an und zerstört die Sehzellen.

Von Isotretinoin, das unter dem Namen Roaccutan im Handel ist, war bereits als Nebenwirkung bekannt, dass es in den Sehzyklus eingreifen kann. Roxana Radu von der University of California und ihre Kollegen testeten nun die Substanz an genetisch veränderten Mäusen mit Morbus Stargardt. Dabei zeigte sich, dass Isotretinoin bei den Tieren tatsächlich die Bildung von Lipofuscin verhindert.

Die Forscher hoffen, mit Isotretinoin auch beim Menschen den Krankheitsverlauf zumindest verzögern zu können. Sie warnen jedoch aufgrund der hohen Nebenwirkungen des Wirkstoffes vor einer Selbsttherapie.