Nun ist er wieder da, unser lange vermisster Nachbar Mars. Frühaufsteher können ihn im Juli am Morgenhimmel begrüßen. Wegen seiner großen Entfernung zur Erde ist er derzeit noch kein attraktives Ziel für das Teleskop; trotzdem lohnt es sich, genau hinzusehen: Am 4. Juli durchschreitet der Rote Planet das Goldene Tor der Ekliptik, gebildet von den Sternhaufen Hyaden und Plejaden im Sternbild Stier – und begegnet zugleich dem fernen Gasriesen Uranus in nur rund neun Bogenminuten Abstand. Auch dem bloßen Auge bietet sich hierbei ein reizvoller Anblick, denn Mars steht in der Nähe von Aldebaran, dem rötlichen Auge des Stiers. Was es in der Zeit der hellen Nächte sonst noch zu sehen gibt, erfahren Sie auf den folgenden Seiten.

Abend-, Morgenhimmel und Mondphasen

Benutzung der Sternkarten: Die Ränder der Karten entsprechen dem Horizont, ihre Mitten dem Punkt senkrecht über unseren Köpfen (dem Zenit). Für die genannten Zeiten gibt die Karte den ungefähren Anblick des Sternenhimmels wieder. Drehen Sie dabei die Karte so, dass sich die Himmelsrichtung, in die Sie gerade blicken, unten befindet. Beispiel: Beim Blick in Richtung Norden drehen Sie die Karten um 180°, so dass das »N« am Rand der Karten unten steht. Auf etwa halber Höhe zwischen dem Horizont und dem Zenit sehen Sie dann den Polarstern im Kleinen Bären und unweit davon den Großen Wagen, einen Teil des Sternbilds Großer Bär.

Auffinden der hellsten Planeten: Der Mond und die Planeten befinden sich stets in der Nähe der Ekliptik, die in den Karten als rote Linie markiert ist. Die Ekliptik durchzieht die zwölf Sternbilder des Tierkreises.