Artensterben: Klimawandel setzt Robben in der Arktis zu

Dünneres Meereis, Fischernetze und Rohstoffabbau: Drei in der Arktis beheimatete Robben-Arten rutschen auf der Roten Liste weiter nach oben. Was bedeutet das für das Ökosystem?

Eine Sattelrobbe ruhtr auf einer Eisscholle in Alaska — © iStock / ljubaphoto (Ausschnitt)
Die Robben-Bestände in der Arktis gehen besorgniserregend stark zurück.

Das Überleben wird für Robben in der Arktis schwieriger. Die Bestände gehen zurück, deshalb hat die Weltnaturschutzunion (IUCN) drei Arten in ihrer Roten Liste gefährdeter Arten auf eine neue Gefährdungsstufe gehoben. Ihr größtes Problem: der Verlust des Meereises. Hinzu kämen Schifffahrt, Öl- und Rohstoffförderung und die Fischerei, die Robben in Fischernetzen verenden lässt.

Die Mützenrobbe (Cystophora cristata), bislang als »gefährdet« aufgeführt, gilt nun als »stark gefährdet«. Das ist Stufe 5 auf der achtstufigen Skala. Die Bartrobbe (Erignathus barbatus) und die Sattelrobbe (Pagophilus groenlandicus) stehen nun auf Stufe 3 (»potenziell gefährdet«). Insgesamt listet das wissenschaftliche Meereis-Portal sechs arktische Robben-Arten auf.

Warum die Robben das Meereis brauchen

»Die Robben in der Arktis sind auf das Meereis angewiesen, um ihre Jungen zu gebären und aufzuziehen, beim Fellwechsel, um sich auszuruhen und um Zugang zu ihren Nahrungsgebieten zu erhalten«, teilte die IUCN bei ihrem Jahreskongress in Abu Dhabi mit. Dort veröffentlichte sie die Aktualisierung der Roten Liste.

»Das dünner werdende und schwindende Meereis wirkt sich auch auf die Ernährungsgewohnheiten der Robben in der Arktis aus und macht die Arktis für Menschen leichter zugänglich, was das Gesamtrisiko für diese Tierarten weiter erhöht«, hieß es weiter. Die Arktis erwärmt sich im Zuge des Klimawandels fast viermal so schnell wie alle Regionen im globalen Durchschnitt.

Sollten die Robben ganz verschwinden, hätte das weitreichende Folgen. Sie werden vor allem von Eisbären gefressen, aber auch etwa von Walrossen. »Die Gesundheit der gesamten Meeresumwelt hängt von ihrem Überleben ab«, teilte die IUCN mit.

Die IUCN klassifiziert Tier- und Pflanzenarten in acht Kategorien. In der untersten Kategorie liegen nicht genügend Daten für eine Beurteilung vor, in der obersten sind Arten, die vollständig ausgestorben sind, nicht nur in der Wildnis. Die anderen Kategorien reichen von »nicht gefährdet« bis »ausgestorben«. Aktuell sind 172 620 Tier- und Pflanzenarten berücksichtigt. 48 646 davon gelten als bedroht (Stufe 4 bis 6 auf der Skala).