Kometen im Januar 2026: Zwei Schweifsterne nahe Uranus
Im Januar begegnen sich zwei schwächer ausgeprägte Kometen, C/2022 N2 (PANSTARRS) und 240P/NEAT, im Grenzgebiet der Sternbilder Widder und Stier. Auch der Planet Uranus zieht seine Bahn in dieser Himmelsregion, die optimal am Abendhimmel steht. Wer sein Teleskop dorthin richtet, den erwarten drei Zielobjekte unmittelbar nebeneinander.
Nicht- und langperiodische Kometen
Der Komet C/2022 N2 (PANSTARRS) zieht einen kleinen Bahnbogen im Widder. Seine Helligkeit beträgt am Monatsanfang 13 mag, fällt aber danach ab. Damit endet die Sichtbarkeitsperiode für diesen Kometen. Im Januar befinden sich der Komet 240P/NEAT und Uranus in der Nähe.
Der interstellare Komet 3I/ATLAS ist Anfang des Monats noch für visuelle Beobachter zu erreichen. Er steht anfangs sechs Grad westlich vom Stern Regulus im Löwen und bewegt sich dann quer durch das Sternbild Krebs. Diese Region steht hoch am Morgenhimmel. Die Helligkeit sinkt im Januar rasch von 13 auf 15 mag. Wer diesen interstellaren Besucher noch nicht gesehen hat: Anfang Januar ist die letzte Gelegenheit dazu (siehe »3I/ATLAS entschwindet«).
Kurzperiodische Kometen
24P/Schaumasse bewegt sich zunächst im Grenzgebiet der Sternbilder Jungfrau und Haar der Berenike nach Osten in den südlichen Bärenhüter (lateinisch: Bootes). Die Helligkeit erreicht das Maximum von 9 mag, und er ist weiterhin ein Objekt, das Fernglasbeobachter anpeilen können. Am 3. Januar steht die 11-mag-Galaxie NGC 4866 nahe, am 29. Januar NGC 5669 mit 11,5 mag.
210P/Christensen bewegt sich oberhalb des Sterns Beta Librae (β Lib, 2,6 mag) im Sternbild Waage nach Osten. Anfangs beträgt die Helligkeit noch 13 mag. Die Region befindet sich in ausreichender Höhe über dem Horizont am Morgenhimmel. Am Monatsende ist der Komet 1 mag schwächer, sodass die Beobachtungsperiode für ihn endet.
240P/NEAT zieht im Grenzgebiet von Widder und Stier nach Norden. Er ist einige Grad südlich von C/2022 N2 zu finden. Zudem steht Uranus östlich von ihm. Diese Region kulminiert am Abendhimmel, sodass sich beide Kometen in einer exzellenten Beobachtungsposition befinden (siehe »Planet besucht Kometen«). Anfangs noch 12,5 mag hell, sinkt die Helligkeit von 240P im Januar leicht.
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