So wie Touristen beim Insel-Hopping, reisten auch die ersten Siedler der Pazifikinseln von einem Eiland zum nächsten. Um 1000 v. Chr. waren die Pazifikpioniere vom Bismarck-Archipel im Westen über Vanuatu und Fidschi gereist und hatten schließlich Tonga im Osten erreicht. So weit die Theorie. Denn nun sind Forscher in der ältesten Siedlung Tongas auf Tonscherben gestoßen, die darauf schließen lassen, dass jene Seefahrer von Vanuatu aus direkt Tonga ansteuerten – und die Fidschis übersprungen haben.

Mit Hilfe der Radiokarbonanalyse konnten Forscher um David Burley von der Simon Fraser University nämlich nachweisen, dass die Tonscherben von Tonga ziemlich genau 1100 Jahre alt sind. Sie gehören somit zu den ältesten überhaupt auf dieser Inselgruppe – und müssen ergo von den ersten Siedlern genutzt worden sein.

Aufgrund der chemischen Zusammensetzung ist zudem gewiss, dass der Ton weder auf Tonga selbst noch auf den Fidschi-Inseln gebrannt wurde – sondern aus dem mehr als 1000 Kilometer westlich gelegenen Vanuatu stammt. Wenn die Siedler aus dem Westen tatsächlich – wie bisher angenommen – zunächst längere Zeit auf den Fidschis verbrachten, dann hätten sie ihr noch aus Vanuatu stammendes Geschirr auf ihre Weiterfahrt nach Osten mitgenommen. Die Forscher halten dies für unwahrscheinlich. Vielmehr dürfte es Leute von Vanuatu direkt nach Tonga verschlagen haben.

Claudia Reinert

Journal of Archaeological Science 37:5 2010