Er fraß Schafe, plünderte Bienenstöcke und sorgte wochenlang für Schlagzeilen: Der Braunbär Bruno wurde im Sommer 2006 zum Symbol für die Debatte um Naturschutz und die schwierige Rückkehr wilder Tiere. Heute steht der Bär mit wissenschaftlichem Namen JJ1 - Erstgeborener von Jose und Jurka – ausgestopft im Münchner Museum Mensch und Natur. Sein Abschuss war heftig umstritten.

Bruno war am 20. Mai 2006 der erste Bär, der nach 170 Jahren die Tatzen auf bayerischen Boden setzte. Der Bär sei »willkommen«, erklärte Bayerns damaliger Umweltminister Werner Schnappauf (CSU). Doch Bruno benahm sich nicht entsprechend. Er riss mehr Schafe, als er fressen konnte, stahl Geflügel und Honig – und kam gefährlich nahe an Siedlungen. Schnappauf schwenkte um: Das Tier sei ein Problembär. 

Der junge Bär war aus dem italienischen Trentino eingewandert. Dort wurden die streng geschützten Tiere im EU-geförderten Projekt »Life Ursus« etwa um 2000 wieder angesiedelt. Noch 2013 hieß es aus Trient stolz, »Life Ursus« sei gerade noch rechtzeitig gekommen; der Braunbär sei in den Alpen vom Aussterben bedroht. Doch die Population wuchs schneller als erwartet auf heute gut 100 Tiere. Etwa seit 2014 kam es in der beliebten Urlaubsregion zu Angriffen auf Menschen. An Wanderwegen warnen Schilder. Trauriger Höhepunkt war die tödliche Attacke auf einen Jogger im Frühjahr 2023. 

Familiär belastet?

Just Brunos Familie sorgte für Aufsehen: Gaia (JJ4), die den Jogger tötete, ist eine Schwester. Ein Bruder (JJ3) wurde in der Schweiz getötet; er galt als gefährlich. Mutter Jurka lebt seit Jahren im Alternativen Wolf- und Bärenpark im Schwarzwald, wo 2025 auch Gaia unterkam. Gaias Abschuss hatten Gerichte abgelehnt, obwohl sie schon vor der Attacke auf den Jogger Menschen gefährlich nahekam.

Christopher Schmidt, Sprecher des Bärenparks, sieht Anfütterungsversuche als eine Ursache der Probleme. »Es gibt zwei Dinge, die wir aus dem Fall der Jurka-Familie lernen: Erstens: Fehlverhalten der Tiere ist zu 99 Prozent auf menschliches Fehlverhalten zurückzuführen. Zweitens: Gefangenschaft muss verhindert werden.« Ein Leben hinter Zäunen sei für Wildtiere die »Hölle«. Sie versuchten teils, sich in Freiheit zu graben, was ein metertiefer Schutz verhindere. Irgendwann zerbrächen sie. Gaia – die im Park nun Luna heißt – zeige »starke Stereotype«. »Sie läuft im Kreis, auf und ab.« 

Tod als Tierschutz 

Früher habe man Gefangenschaft favorisiert, sagt Schmidt. Aber nach 20 Jahren Erfahrung »müssen wir heute sagen, dass auch ein Abschuss durchaus ein Tool im Tierschutz sein kann, wenn damit Leid verhindert wird«. Für Bruno sei der Tod aus heutiger Sicht besser gewesen. »Für Bären, die in Freiheit gelebt haben, sind Gehege oftmals eine Qual«, sagt auch Uwe Friedel vom Bund Naturschutz in Bayern. Am wichtigsten wäre es, Problemfälle präventiv zu vermeiden. Experten, die Bären in der Wildbahn erforschten, plädierten aber für Abschuss statt Gefangenschaft. »Ich fände es gut, wir würden auf sie hören.« Im Trentino wurden zuletzt einige als gefährlich eingestufte Bären getötet – stets aber begleitet von Protesten. 

Dass Bruno ähnlich gefährlich hätte werden können wie Gaia, die Junge hatte, hält Bärenpark-Sprecher Schmidt für unwahrscheinlich. Aber »aufgrund der grenzenlosen, menschlichen Dummheit, die Ursprung jeden Fehlverhaltens ist«, könne es nicht ganz ausgeschlossen werden. 

Finnen, Falle – Freiheitsheld 

Tatsächlich stellten Neugierige Bruno nach, um ihn aus nächster Nähe zu sehen, ein Foto zu erhaschen. Die Behörden wurden immer nervöser. Die Staatsregierung holte finnische Bärenjäger mit Elchhunden. Während diese fieberhaft suchten, tauchte Bruno Kilometer entfernt auf, und ruhte am Kochelsee vor einer Polizeiwache. Nach zwei Wochen reisten die Finnen ab.

Bruno mit einer Bärin zu locken, wurde verworfen. Er sei mit zwei Jahren zu jung und nur scharf auf Schafe, erklärte ein Ministeriumssprecher. Der Umweltverband WWF ließ aus den USA eine Bärenfalle einfliegen, eine Alu-Röhre. Sie blieb leer. Im Internet wurde der Bär wie ein Freiheitsheld gefeiert. Es gab Solidaritäts-T-Shirts mit »JJ Guevara« oder »Mich kriegt ihr nie«. Im Netz lief das Spiel »Jagd auf Bruno«. Weltweit verfolgten nun Menschen sein Schicksal. »Herr Bruno is having a picnic«, beschrieb die »New York Times« Brunos Brotzeit mit Hühnern.

Abschuss 

Unter Protesten wurde er zum Abschuss freigegeben und am 26. Juni 2006 im Rotwandgebiet getötet. Der Schütze blieb geheim – es gab massive Drohungen. Seither steht Bruno bei wohltemperierten 18 bis 20 Grad Celsius in der Vitrine des Museums »Mensch und Natur« in München, gemäß seinem Leben als Honigdieb an einem Bienenstock. Er habe sich gut gehalten und die Jahre ohne Parasitenbefall überstanden, sagt Museumsdirektor Michael Apel. Nur sein Fell sei ein wenig heller geworden. 

Auch seine Berühmtheit ist verblasst. »Viele Leute erinnern sich überhaupt nur an die Geschichte, wenn sie ihn dann da stehen sehen. Wir versuchen nicht, ihn als die Attraktion des Hauses zu spielen«, sagt Apel. Das Museum hat auch einen Grizzly und einen Panda. 

»Wie viel Wildnis wollen wir zulassen?«

Wichtig ist dem Museumschef das Verhältnis von Mensch und Wildtier. »Wie viel Wildnis können und wollen wir zulassen?« Die Wiederansiedlung der Bären in Italien sei ein Erfolg des Naturschutzes. Aber: »Wie werden wir in Zukunft gesellschaftlich damit umgehen?«

In Rumänien, in den USA oder in Kanada seien die Menschen besser auf ein Zusammenleben eingestellt. »Mit Bären umgehen kann man lernen als Gesellschaft. Aber das Management muss konsequent sein«, sagt Apel. »Ich finde, Bären sind faszinierende Tiere. Aber ich weiß auch, mit wie viel Respekt man da rangehen soll.«