Nach langen Verhandlungen mit dem Südafrikanischem Rat für Wissenschaftliche Forschung (CSIR) ist das Pharmaunternehmen Phytopharm nun bereit, das südafrikanische Buschvolk der Khoisan an dem Gewinn mit einem Pflanzen-Wirkstoff zu beteiligen. Der Konzern hat die Absicht, aus dem als "P57" patentierten Wirkstoff ein Schlankheitsmittel zu entwickeln.

Phytopharm machte sich dazu das Wissen der Ureinwohner zunutze, welche die Hoodia-Seidenpflanze schon lange als Erkältungsmittel und als Appetitzügler während der Jagd anwenden. Laut Vertrag erhält der Khoisan-Rat nun über die nächsten vier Jahre eine Anzahlung von 1,5 Millionen Dollar, sollte der Konzern aus dem Seidenpflanzen-Gewächs ein erfolgreiches Schlankheitsmittel entwickeln.

Politiker Südafrikas bezeichneten diesen Vertragsabschluss als Meilenstein im Kampf gegen die Ausbeutung von Urvölkern. Der südafrikanisch Kulturminister Ben Ngubane sagte, er sehe in dieser Einigung ein Symbol für die Wiederherstellung der Würde eingeborener Gesellschaften.