Die als "Chinesische Mauer" zusammengefassten Verteidigungsanlagen sind insgesamt wohl länger als 8850 Kilometer, berichten Forscher vom staatlichen chinesischen Amt für Kartografie und Denkmalschutz nach zwei Jahre dauernden Vermessungen mit GPS- und Infrarot-Geräten. Bislang hatte man aufgrund historischer Daten und älteren Messungen eine Anlagenlänge von rund 6000 Kilometern angenommen.

Bei den neuen Untersuchungen im Norden Chinas wurden unter anderem lange Strecken alter Mauerreste gefunden, die in der Ming-Dynastie (1368-1644) errichtet worden waren und später von Sandstürmen bedeckt wurden. Insgesamt vermaßen die Geometer Mauerabschnitte von 6259 Kilometern Länge, 359 Kilometer Grabenanlagen und 2232 Kilometer teilweise befestigter natürlicher Barrieren an Flüssen und Bergen.

In den kommenden 18 Monaten wollen die Forscher Abschnitte untersuchen, die während der Qin- (221-206 vor Chr.) und Han-Dynastie (206 v. Chr bis 9. n. Chr.) gebaut wurden. Die aus einzelnen Mauern und Erdwerken bestehende Verteidigungsanlage des alten Chinas war im 5. Jahrhundert vor Christus begonnen und vom Qin-Kaiser Qin Shi Huangdi erstmal zu einem größeren Wall verbunden worden. (jo)