Ärzte, Krankenschwestern und anderes medizinisches Personal desinfizieren ihre Hände öfter, wenn sie dafür statt Wasser und Seife ein auf Alkohol basierendes Waschgel zur Verfügung haben. Dies ist das Ergebnis einer Studie der University of California in San Diego, die über einen Zeitraum von fünf Monaten das Desinfektionsverhalten des medizinischen Personals zweier Intensivstationen eines Krankenhauses beobachtete. Zu Beginn der Studie wuschen sich nur 39,6 Prozent des Personals vor und nach Patientenkontakt ihre Hände. Durch die Installation von Handgelspendern stieg die Rate innerhalb von 14 Wochen auf 57 Prozent an. Die Handdesinfektion ist wichtig, um die Verbreitung so genannter nosokomialer Infektionen, die durch den Krankenhausbetrieb verursacht werden, zu verhindern.