Im Westen Kanadas erwärmt sich die Atmosphäre seit 150 Jahren. Ein Team um Kent Moore von der University of Calgary schloss dies aus der Anreicherung von Schneemassen auf dem höchsten Berg des Landes. Bisher waren solche Aussagen nicht ohne weiteres möglich, da Daten der Atmosphärentemperatur erst seit höchstens 50 Jahren registriert werden.

Wie die Wissenschaftler herausfanden, hatten sich die Schneefälle auf dem Mount Logan zwischen 1700 und 1850 nicht verändert, nahmen seit 1850 jedoch stark zu. Die Forscher erklären sich diese Zunahme mit einer angestiegenen Lufttemperatur. Die wärmere Luft kann wiederum mehr Wasser speichern, das dann bei winterlicher Abkühlung als Schnee zu Boden fällt und in sehr kalten Gebieten abgelagert wird.

Die Atmosphärenerwärmung ist in aktuellen Theorien der Klimaforschung neben dem Anstieg der Oberflächentemperatur der relevanteste Faktor, um von einem Klimawandel sprechen zu können.