Mit dem Start der Sojus-Kapsel am frühen Morgen sind ein komplettes Dutzend Astronauten und Kosmonauten im erdnahen Weltraum: drei Mann auf der Raumstation, sechs im Spaceshuttle Atlantis, das dort gestern nach erfolggreicher Mission abgedockt hat und am Mittwoch wieder in Florida landen soll, und drei in der Sojus-TMA-Kapsel.

Unter letzteren ist die erste Weltraumtouristin, die amerikanische Unternehmerin und Sponsorin privater Raumfahrtanstrengungen Anousheh Ansari. Sie war ursprünglich erst für den nächsten Sojus-Start vorgesehen, rückte aber nach, da der Japaner Daisuke Enomoto aus gesundheitlichen Gründen passen musste.

Ansari ist keineswegs nur Passagierin. Sie wird für die Esa verschiedene medizinische Experimente durchführen, während die Stammbesatzung der Expedition 13, Pawel Winogradow und Jeff Williams die Station an ihre Nachfolger der Expedition 14, Michail Tjurin und Michael Lopez-Alegria übergibt. Wichtiges Bindeglied dabei ist Thomas Reiter, der ja noch bis Dezember auf der Station verbleibt.

Für Ansari geht ein lang gehegter Traum in Erfüllung. Nur rund eine Woche nach ihrem vierzigsten Geburtstag kann der bekennende Fan von »Raumschiff Enterprise« den Erdboden für eine Weile hinter sich lassen.

Dre.