DNA-Stränge, und nicht Proteine, stabilisieren die Struktur der Chromosomen während der Zellteilung. Dies entdeckten Michael Poirier und John Marko von der University of Illinois, als sie Chromosomen von Molchen (Notophthalmus viridescens) isolierten und DNA-abbauenden Enzymen aussetzten. Die Chromosomenstruktur ging dadurch vollständig verloren.

Bisher glaubten Wissenschaftler, dass die sich während der Zellteilung kondensierenden Chromosomen von einem Proteingerüst stabilisiert werden. Poirier und Marko gehen nun davon aus, dass stattdessen Chromatin – wie der Zustand der DNA zwischen den Zellteilungen bezeichnet wird – für dieses Gerüst sorgt. Dabei soll sich der DNA-Strang bei den Kondensation nach jeweils 50 000 Basenpaaren miteinander quervernetzen.