Zum ersten Mal haben Forscher den Knochen eines Fossils neben mitochondrialer DNA auch ein intaktes Protein entnehmen können. Auf diese Weise konnten Christina Nielsen-Marsch von der University of Newcastle upon Tyne und ihre Mitarbeiter die vollständige Sequenz des Knochenproteins Osteocalcin aufklären. Die Forscher hatten die Moleküle den 55 000 Jahre alten Knochen eines fossilen Bisons (Bison priscus) aus Sibirien entnommen.

Die Ergebnisse sind insofern bedeutsam, als dass Proteine vermutlich sehr viel robuster sind als bislang angenommen und in Fossilien womöglich bis zu zehn Millionen Jahre überdauern können. Auf diese Weise könnte die Entwicklung des Lebens der jüngeren Erdgeschichte sehr viel genauer erforscht werden.