Mithilfe eines von den Sandia National Laboratories entwickelten Sensors ist es möglich, Grundwasserverunreinigungen in Echtzeit zu registrieren. Der Sensor wird direkt in die grundwasserführenden Schichten eingebracht und reagiert auf eine Reihe von flüchtigen organischen Substanzen. Auf diese Weise können zeitaufwändige und kostspielige Analysen des Trinkwassers entfallen. In den kleinen Geräten finden sich polymerbeschichtete Drähte. Kommt das Polymer mit einem organischen Schadstoff in Berührung, schrumpft es und verändert so die Leitfähigkeit des Drahtes. Bislang haben die Forscher vier Polymere entwickelt, mit denen sie alle relevanten Lösungsmittel erfassen können.