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Altern: Ein Jungbrunnen für Mäuse

Mäuse, denen ein microRNA-Molekül injiziert wurde, lebten länger und wiesen weniger Alterungsmerkmale auf, aber es ist noch nicht bekannt, ob die Behandlung auch bei Menschen funktionieren würde.
Weiße Maus in einem Labor
Dies ist eine maschinell erzeugte Übersetzung eines Artikels der internationalen Partner von Spektrum.de. Er wurde von uns überprüft, jedoch nicht redaktionell bearbeitet. Gerne können Sie uns Ihr Feedback am Ende des Artikels mitteilen.

Die Injektion eines RNA-Moleküls in alte Mäuse scheint einige Anzeichen des Alterns umzukehren und ihnen zu helfen, länger zu leben, Haare nachwachsen zu lassen und ihre körperlichen und geistigen Fähigkeiten zu erhalten.

Die Behandlung, die am 15. Januar in der Zeitschrift Cell Metabolism beschrieben wurde, wirkt, indem sie auf eines der wichtigsten Merkmale des Alterungsprozesses abzielt: ein Stadium, das als zelluläre Seneszenz bezeichnet wird und in dem Zellen ihre Fähigkeit zur Replikation verlieren. Die Forschenden hoffen, dass die Ergebnisse eines Tages zur Entwicklung von Medikamenten gegen die Alterung führen könnten, aber es sind noch weitere Arbeiten erforderlich, um festzustellen, ob sie sich auf den Menschen übertragen lassen.

Mit zunehmendem Alter stoppen mehr Zellen die Zellteilung und setzen chemische Stoffe, so genannte Zytokine, frei, die Entzündungen auslösen können. Dies verringert die Fähigkeit des Körpers, Krankheiten zu widerstehen und zu heilen, und wurde mit Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und nachlassenden kognitiven Funktionen in Verbindung gebracht.

Nun haben Forscher ein Molekül mit der Bezeichnung miR-302b ausfindig gemacht, das dazu beitragen könnte, diesen Alterungsprozess zu verlangsamen. Bei dem Molekül handelt es sich um eine mikroRNA, eine kleine, nicht codierende RNA, die in der Genregulierung eine Rolle spielt und von der bereits festgestellt wurde, dass sie an der Immunität und der Unterdrückung von Krebszellen beteiligt ist.

Guangju Ji, Biophysiker am Institut für Biophysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking, und seine Kollegen wiesen anhand von im Labor gezüchteten menschlichen Zellen nach, dass Exosomen – Pakete, die RNA zwischen Zellen transportieren – gewonnen aus menschlichen embryonalen Stammzellen die Fähigkeit seneszenter Zellen zur Proliferation wiederherstellen können.

Daraufhin führten sie mehrere Experimente mit lebenden Mäusen im Alter von 20 bis 25 Monaten durch, was beim Menschen etwa 60 bis 70 Jahren entspricht. Einigen injizierten sie normale menschliche Exosomen und anderen Exosomen, die mit zusätzlichem miR-302b beladen waren, das zwei an der Zellteilung beteiligte Gene beeinflusst. Die Kontrollmäuse erhielten Injektionen mit Kochsalzlösung.

Die Zeit zurückdrehen

Mäuse, die die Behandlungen und nicht die Kochsalzlösung erhielten, lebten im Durchschnitt 4,5 Monate länger. Ihnen wuchsen die spärlich gewordenen Haare wieder nach, sie behielten ein höheres Körpergewicht, konnten länger auf einem rotierenden Stab das Gleichgewicht halten und hatten eine bessere Griffkraft für ihr Gewicht. Die Ergebnisse dieser physischen Tests verbesserten sich im Allgemeinen im Laufe der Zeit bei den Mäusen, die die Behandlung erhielten, während sie sich bei den Mäusen, die die Kontrollinjektionen erhielten, verschlechterten.

Die behandelten Mäuse wiesen auch niedrigere Konzentrationen von Entzündungsproteinen in ihrem Blut auf und konnten sich in einem Wasserlabyrinth schneller orientieren. »Diese Ergebnisse zeigen, dass die Behandlung mit miR-302b nicht nur die Lebensspanne der Mäuse verlängert, sondern auch ihre körperlichen und kognitiven Funktionen deutlich verbessert und gleichzeitig die Alterungsmarker verringert«, so Ji.

»Es gibt einige positive Anzeichen, aber auch viele, viele Unbekannte. Es ist ein guter Anfang für eine Studie«, sagt Irina Conboy, eine Bioingenieurin, die sich an der University of California, Berkeley, mit dem Altern beschäftigt. Sie fügt hinzu, dass weitere Arbeiten erforderlich sind, um zu bestätigen, dass miR-302b tatsächlich eine Anti-Aging-Wirkung hat, und um sicherzustellen, dass solche Behandlungen beim Menschen keine nachteiligen Auswirkungen haben.

Nur weil Mäuse im Durchschnitt ein paar Monate länger leben, »wissen wir nicht, wie sich das auf den Menschen überträgt«, bemerkt Conboy. »Bei Mäusen sind es nur ein paar Monate, bei Menschen wären es Jahre in denen sich zum Beispiel Krebserkrankungen entwickeln könnten. «

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