Nach einer Reihe von Verzögerungen ist nun auch der zweite Mars Exploration Rover auf dem Weg zum Roten Planeten. Der Start erfolgte um 5:18 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit an Bord einer Delta-2-Rakete. Sieben Sekunden vor dem Start war der Countdown erneut abgebrochen worden, sodass Opportunity weitere 43 Minuten am Boden bleiben musste.

Das erste der beiden baugleichen Marsmobile mit dem Namen Spirit war bereits am 10. Juni gestartet. Die beiden Fahrzeuge sollen den Mars im Januar 2004 erreichen und dort wenigstens 90 Marstage beziehungsweise 92 Erdtage lang ihre Umgebung erkunden.