Wissenschaftler aus Großbritannien entdeckten ein Enzym, welches das Wachstum der besonders gefährlichen Lungenkrebsform, des kleinzelligen Lungenkarzinoms, fördert. Wie die Wissenschaftler um Alexandre Arcaro vom Imperial College in London herausfanden, vermitteln zwei Isoformen der körpereigenen Phospoinositid-3-Kinase (PI3K) die Kopplung von Wachstumsfaktoren an die Krebszellen.

Etwa 20 Prozent aller Lungenkrebsfälle gehören zum kleinzelligen Lungenkarzinom. Da das Karzinom auf Chemotherapie kaum anspricht, sterben 97 Prozent der Patienten innerhalb von fünf Jahren nach der Diagnose.

Die Wissenschaftler hoffen, innerhalb von fünf bis zehn Jahren ein Medikament entwickeln zu können, das direkt an PI3K angreift. Bisher sind die Funktionen von PI3K wenig verstanden.