In der inneren Mongolei gefundene Fossilien von 200 Salamandern, die auf ein Alter von 161 Millionen Jahren datiert wurden, sind die ältesten Nachweise der engsten Verwandten heute lebender Salamander. Die Tiere wurden bei einem Vulkanausbruch begraben und sind hervorragend erhalten. Die bisher ältesten Funde von Angehörigen dieser Familie der Riesensalamander (Cryptobranchidae) sind hundert Millionen Jahre jünger, berichten Ke-Qin Gao von der Peking University und Neil Shubin von der University of Chicago.

Die nun neu beschriebene Art Chunerpeton tianyiensis weist darauf hin, dass sich die Aufspaltung der Schwanzlurchgruppen sehr viel früher ereignete als bisher vermutet und offenbar in Asien stattfand.