14 Prozent des bodengebundenen Kohlenstoffs waren bisher langfristig in den Dauerfrostböden der Arktis gespeichert. Durch die zunehmende Erwärmung des globalen Klimas könnten diese Regionen auftauen und die in den Böden gespeicherten organischen Substanzen zu Kohlendioxid umgesetzt werden. In seinem Bericht vor Umweltministern aus 80 Ländern warnte Svein Tveitdal vom United Nations Environmental Programme (UNEP) am 7. Februar 2001 in Nairobi zudem vor den Problemen, die Folge des nachgebenden Untergrundes sind. In vielen Teilen Alaskas und Sibiriens kommt es schon heute zu schweren Schäden an Straßen, Gebäuden und Pipelines. Insgesamt lagern in den arktischen Böden einige hundert Gigatonnen Kohlenstoff. Die menschliche Zivilisation entlässt in jedem Jahr rund sechs Gigatonnen treibhauswirksame Gase in die Atmosphäre.