Shirley Nolan, Gründerin des ersten Knochenmarkspenderregisters, ist am Sonntag im Alter von 60 Jahren in ihrer Wahlheimat Australien gestorben. Sie soll nach Angaben der Polizei Selbstmord begangen haben.

Nachdem die Spendersuche für ihren an einer seltenen Immunkrankheit leidenden Sohn erfolglos blieb, gründete Shirley Nolan 1974 in Großbritannien die weltweit erste Knochenmarkspenderdatei. Ihrem Beispiel folgten daraufhin viele weitere Nationen, so dass die Zahl der insgesamt erfassten Spender heute etwa sieben Millionen beträgt.

Für ihre Verdienste in diesem Bereich erhielt die an der Parkinson-Krankheit leidende Shirley Nolan den Order of the British Empire, eine von Königin Elizabeth II verliehene Ehrenauszeichnung.