Forscher der Universität von Arizona widerlegten offenbar endgültig die alte Theorie, das Aids-Virus sei aus einem Affenvirus-Vorläufer entstanden, der bei Schluckimpfungen mit verunreinigten Polio-Impfstoffen in den Menschen gelangte.

Die Wissenschaftler untersuchten die Schimpansenpopulation in jener afrikanischen Region, in der angeblich vor gut fünfzig Jahren der Vorläufer von HIV, ein SI-Virus, in die ersten Polio-Impfstoffe gelangt sein soll. Tatsächlich seien SI-Viren in den örtlichen Schimpansen verbreitet, diese gehörten allerdings durchgehend einem bislang unbekannten Stamm an, der DNA-Vergleichen zufolge nicht Vorläufer des HI-Virus gewesen sein könne, so Studienleiter Michael Worobey. Epidemiologische Analysen legten zudem nahe, dass HIV bereits rund dreißig Jahre vor den fraglichen Polio-Impfungen auftrat.

Die Wissenschaftler hoffen mit ihren Ergebnissen Befürchtungen zu beruhigen, die in einigen afrikanischen Ländern zur Einstellung von Polio-Impfkampagnen und einem deutlichen Anstieg von Krankheitsfällen geführt haben.