Wissenschaftlern der Stanford University ist es gelungen, Insulin produzierendes Gewebe aus embryonalen Stammzellen zu entwickeln. Die Forscher um Yuichi Hori behandelten an Diabetes leidende Mäuse mit kultivierten embryonalen Mäusestammzellen. Die Mäuse konnten daraufhin Insulin produzieren. Wurde das Transplantat entfernt, starben die Versuchstiere schnell am Zuckerüberschuss im Blut.

Die Forscher betonen allerdings, dass sich die Stammzellen nicht in typische Beta-Zellen der Langerhans'schen Inseln differenzierten, die normalerweise in der Bauchspeicheldrüse Insulin bilden. Die transplantierten Stammzellen schafften auch nur zehn bis zwölf Prozent der Insulinmenge, die gesunde Mäuse produzieren. Bis zu einer Behandlung beim Menschen sei es noch ein weiter Weg.