Während in Hongkong wieder neue SARS-Verdachtsfälle aufgetreten sind, berichteten Wissenschaftler der Universität Frankfurt über das Potenzial einer synthetischen Interferon-Variante bei der Bekämpfung der gefährlichen Atemwegserkrankung.

Interferon, ein Protein des körpereigenen Immunsystems, könnte in seiner Beta-Variante die Ausbreitung des SARS-Virus im menschlichen Körper stoppen. Die Wissenschaftler um Jindrich Cinatl testeten den Wirkstoff an Zellkulturen, die sie mit SARS-Stämmen von Patienten aus Frankfurt und Hongkong infiziert hatten.

Interferon-beta erwies sich dabei als die wirkungsvollste Protein-Variante – und könnte zukünftig in Kombination mit anderen antiviralen Medikamenten zur Behandlung von SARS eingesetzt werden.

Die Lungenerkrankung SARS war vergangenen Dezember in China zum ersten Mal aufgetreten. Durch den internationalen Flugverkehr wurde sie in kurzer Zeit weltweit verbreitet und infizierte mehr als 8000 Menschen.