Ein Kurzflossen-Grindwal (Globicephala macrorhynchus) verschlingt täglich zwischen 80 und 200 Tintenfische. Das hat eine Forschungsgruppe um William Gough von der University of Hawai'i at Mānoa (USA) herausgefunden. Geht man davon aus, dass in den Gewässern um Hawaii etwa 8000 dieser Wale leben, haben sie einen Gesamtbedarf von rund 400 Millionen Tintenfischen jährlich, was schätzungsweise 90 000 Tonnen Fleisch entspricht.

Kurzflossen-Grindwale leben in tropischen und subtropischen Meeren und gehören zur Familie der Delfine. Sie werden bis zu sieben Meter lang und vier Tonnen schwer, wobei die männlichen Tiere meist deutlich größer als die weiblichen sind. Oft halten sie sich im offenen Meer auf, wo sie Hunderte Meter tief tauchen, um in der finsteren Tiefsee nach Beutetieren zu jagen – hauptsächlich Tintenfische. Ein solcher Tauchgang kann eine halbe Stunde dauern.

Mithilfe von Saugnäpfen befestigte das Team spezielle Messgeräte an acht verschiedenen Walen. Die Geräte enthielten Bewegungssensoren, Kameras mit Beleuchtung, Unterwassermikrofone, GPS-Technik und Sender. Damit war es möglich, die Tauchgänge zu filmen und Klickgeräusche aufzuzeichnen, welche die Tiere erzeugen, um ihre Beute in lichtloser Tiefe per Echoortung aufspüren. Drohnenbilder an der Wasseroberfläche halfen, die Größe der Wale zu messen.

Jeweils nach einigen Stunden lösten sich die Messgeräte wieder von den Tieren und stiegen zur Oberfläche auf, wo sie dank ihrer Sender geortet und eingesammelt werden konnten. So gelang es, Daten von 118 Tauchgängen zu gewinnen. Aus ihnen geht hervor, dass jeder Wal etwa 40-mal am Tag taucht und dabei bis zu 900 Meter tief hinabstößt. Laut den aufgezeichneten Klickgeräuschen und den gespeicherten Kamerabildern fängt ein Wal pro Tauchgang durchschnittlich vier Tintenfische. Diese Kopffüßer wiegen typischerweise einige hundert Gramm pro Exemplar, können aber auch mehrere Kilogramm schwer werden, wie Analysen des Mageninhalts gestrandeter Grindwale zeigen.

Insgesamt belegen die Daten, dass jeder Kurzflossen-Grindwal täglich zwischen 80 und 200 Tintenfische frisst, was sich übers Jahr gesehen auf bis zu 73 000 Beutetiere addiert. Die gesamte Grindwalpopulation rund um Hawaii verzehrt somit bis zu 90 000 Tonnen Tintenfische pro Jahr. Wie viele Tintenfische es insgesamt in den Ozeanen gibt, ist nicht genau bekannt, doch laut Greenpeace ziehen Fangflotten weltweit etwa fünf Millionen Tonnen jährlich aus dem Wasser. Daran gemessen wirkt der Bedarf der Kurzflossen-Grindwale beinahe bescheiden.