News: Merkur vor der Sonne
Während dunkle Nacht über Europa lag, konnten die Bewohner "auf der anderen Seite" der Erde am 8. November einen der seltenen Merkurtransits bewundern. Der Sonnensatellit SOHO verfolgte das Ereignis mit.
© ESA (Ausschnitt)
Den sonnennächsten Planeten Merkur sieht man gewöhnlich als hellen Lichtpunkt kurz nach Sonnenuntergang im Westen oder kurz vor Sonnenaufgang am Osthimmel dicht über dem Horizont. Hin und wieder zieht er aber auch direkt vor der Sonnenscheibe vorbei, sodass er dann als dunkler Fleck auf der gleißend hellen Sonne erscheint.
Ein solches Ereignis ähnelt einer Sonnenfinsternis. Doch im Gegensatz zum Erdmond vermag der viel weiter entfernte Merkur nur einen winzigen Bruchteil der Sonnenscheibe zu verdecken. Neben dem Merkur kann nur die Venus von der Erde aus gesehen vor der Sonne vorüberziehen, da sich beide Planeten innerhalb der Erdbahn bewegen. Ein Venustransit ereignete sich zuletzt am 8. Juni 2004, während Merkur etwa ein Jahr zuvor, am 7. Mai 2003, schon einmal die Sonnenscheibe querte.
Nur 14-mal wird im 21.Jahrhundert ein Merkur-Transit zu beobachten sein. Das dritte derartige Ereignis wird am 9. Mai 2016 stattfinden. Den jetzigen Merkurdurchgang verfolgte die Sonnensonde SOHO in voller Länge mit. Die Bilder sowie ein Film, der den gesamten Transit zeigt, sind über nebenstehenden Weblink abzurufen.
Die Beobachtung von Transits ist übrigens mittlerweile zu einem Standardverfahren für die Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems geworden. Zieht nämlich ein Planet, der einen fernen Stern umkreist, genau auf der Sichtlinie zwischen Erde und Zentralstern vorbei, so reduziert sich die Helligkeit dieses Sterns um einen winzigen Betrag. Mehrere Forschungsprojekte nutzen diese Methode für die Jagd nach extrasolaren Planeten.
UR
Ein solches Ereignis ähnelt einer Sonnenfinsternis. Doch im Gegensatz zum Erdmond vermag der viel weiter entfernte Merkur nur einen winzigen Bruchteil der Sonnenscheibe zu verdecken. Neben dem Merkur kann nur die Venus von der Erde aus gesehen vor der Sonne vorüberziehen, da sich beide Planeten innerhalb der Erdbahn bewegen. Ein Venustransit ereignete sich zuletzt am 8. Juni 2004, während Merkur etwa ein Jahr zuvor, am 7. Mai 2003, schon einmal die Sonnenscheibe querte.
Nur 14-mal wird im 21.Jahrhundert ein Merkur-Transit zu beobachten sein. Das dritte derartige Ereignis wird am 9. Mai 2016 stattfinden. Den jetzigen Merkurdurchgang verfolgte die Sonnensonde SOHO in voller Länge mit. Die Bilder sowie ein Film, der den gesamten Transit zeigt, sind über nebenstehenden Weblink abzurufen.
Die Beobachtung von Transits ist übrigens mittlerweile zu einem Standardverfahren für die Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems geworden. Zieht nämlich ein Planet, der einen fernen Stern umkreist, genau auf der Sichtlinie zwischen Erde und Zentralstern vorbei, so reduziert sich die Helligkeit dieses Sterns um einen winzigen Betrag. Mehrere Forschungsprojekte nutzen diese Methode für die Jagd nach extrasolaren Planeten.
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