Wissenschaftler der NASA beabsichtigen, im Eis der Antarktis nach Mikroorganismen zu suchen und damit Methoden zu erproben, die sie später auf dem Mars oder dem Jupitermond Europa einsetzen möchten. Ziel der Expedition sind die so genannten "Dry Valleys", in denen ähnliche klimatische Bedingungen wie auf unserem Nachbarplaneten herrschen. Hier sind zugefrorene Süßwasserseen teilweise unter kilometerdicken Eisschichten versteckt. Auf die Seen wehte der Wind einst Sandpartikel, die von Mikroorganismen besetzt waren. Durch Erwärmung gelangten der Sand mitsamt den Mikroben in das Eis.