Mit einem Flug im All, der 276 Tage andauerte, hat China ein geheimnisumwobenes, mehrfach verwendbares neues Raumschiff getestet. Der Raumgleiter sei am Montag, 8. Mai 2023, erfolgreich zur Erde zurückgekehrt, berichtete die China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) in einer Mitteilung vom Dienstag. Der Hauptauftragnehmer des chinesischen Raumfahrtprogramms sprach von einem »vollen Erfolg« und einem »wichtigen Durchbruch« in der Erforschung wiederverwendbarer Raumfahrttechnologie. Bilder vom Raumgleiter oder der Landung sind bislang nicht verfügbar.

In der Mitteilung heißt es weiter, dass es mit dem experimentellen Gefährt in Zukunft einen »praktischeren und kostengünstigeren Weg für die friedliche Nutzung des Weltalls« geben werde. Weitere Details wurden nicht genannt.

Der Raumgleiter war am 4. August 2022 mit einer Rakete vom Typ Langer Marsch 2F vom Raumfahrtbahnhof Jiuquan in der Wüste Gobi gestartet. Ausländische Experten berichteten, dass er einen kleinen Satelliten ausgesetzt habe, der in direkter Nähe des Raumschiffs operiert habe. Wie die US Space Force mitteilte, bewegte sich das Schiff in einer um 50 Grad zum Äquator geneigten Erdumlaufbahn. Es flog dabei in einer Höhe von 364 bis 593 Kilometern über der Erdoberfläche.

Wo das Raumfahrzeug gelandet ist, wurde nicht mitgeteilt. Doch gehen ausländische Fachleute anhand der Flugbahn und Aktivitäten am Boden davon aus, dass die Landung auf dem Militärstützpunkt Lop Nor im Westen Chinas erfolgte.

Es war der zweite Test mit dem mysteriösen Raumschiff. Bereits 2020 gab es einen viertägigen Flug, über den wenig bekannt wurde. Bilder von dem neuen Raumgleiter gibt es bislang nicht. Fachleute vermuten allerdings, dass er von der Größe und dem Design möglicherweise der Boeing X-37B der US Space Force ähneln könnte. Dieser Raumgleiter startete zuletzt am 17. Mai 2020 zu seinem sechsten Testflug, der mehr als zwei Jahre später am 12. November 2022 endete. (dpa/kas)