Pünktlich um 02:53 Uhr MESZ am 15. Juli 2015 trafen wie erhofft die ersten Funksignale der NASA-Sonde New Horizons auf der Erde ein. Für rund 15 Minuten übertrug die Sonde Daten über ihren Zustand und denjenigen ihrer sieben Instrumente, aber keine Bilder oder Messdaten. Die Auswertung der übertragenen Telemetrie zeigte, dass sich New Horizons und ihre Instrumente in exzellentem Zustand befinden. Während des Vorbeiflugs traten keinerlei Anomalien oder Computerpannen auf, und in den Datenspeichern befindet sich die zu diesem Zeitpunkt erwartete Datenmenge. Großer Jubel brandete im Kontrollzentrum auf, das sich im Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University in Maryland befindet. Mit dem Vorbeiflug an Pluto hat die US-Raumfahrtbehörde NASA wieder einmal Raumfahrtgeschichte geschrieben und kann sich zu Recht über diesen großen Erfolg freuen.

Mit der Übertragung der ersten Bilder und Messdaten wird ab Mittag MESZ begonnen, die ersten Detailaufnahmen von Pluto und seinen Monden dürften am späten Abend des 15. Juli 2015 veröffentlicht werden. Gegen 21 Uhr MESZ ist eine Pressekonferenz der NASA geplant, die via Internet bei NASA-TV live zu sehen sein wird. Vielleicht werden aber schon im Lauf des Nachmittags erste Aufnahmen veröffentlicht, die wir Ihnen so schnell wie möglich präsentieren werden.