Navigationssysteme sind radikale Nutzenoptimierer: Lieber Sprit sparen oder Zeit sparen? Jedenfalls Hauptsache sparen, so scheint’s. Doch ein neuer Algorithmus verspricht, das zu ändern. Wie "Technology Review" berichtet, bringen Daniele Quercia von den Yahoo Labs in Barcelona und Kollegen dem Navi bei, nach den schönsten Ecken einer Stadt zu suchen.

Aber was ist schon schön? Um das herauszufinden, haben die Forscher zunächst Straßenaufnahmen von London bewerten lassen. Weil es jedoch zu aufwändig ist, alle Städte von Freiwilligen begutachten zu lassen, suchten sie nach einem automatisierten Verfahren: In den Datenbanken von Flickr sammelten sie fünf Millionen vergleichbare Schnappschüsse aus der englischen Hauptstadt und setzten die Zusatzinformationen zum Bild – Schlagwörter, Kommentare, Häufigkeit eines Motivs – in Beziehung zu den menschlichen Bewertungen. Tatsächlich lässt sich die Schönheit einer Gegend allein aus diesen Informationen herauslesen, ergab ihre Untersuchung.

Die Probe aufs Exempel machten sie in Boston: Der Algorithmus klassifizierte die Örtlichkeiten in diesem Fall ausschließlich anhand der Informationen in der Fotodatenbank. Ortskundige sollen die darauf fußende Streckenführung gelobt haben. Gleichzeitig zeigte sich, dass die schönste Strecke nur zwölf Prozent länger war als die kürzeste. Die Idee dahinter ist es, den Algorithmus in eine Smartphone-App zu verpacken und Stadtbesuchern schöne Spaziergänge vorzuschlagen. Ein Test soll bereits in naher Zukunft anlaufen.