Wissenschaftler der Universität Mainz haben in Augen von Mäusen ein Protein entdeckt, das vermutlich die Netzhaut mit Sauerstoff versorgt. Dieses Neuroglobin genannte Protein, das dem Atmungspigment Hämoglobin ähnelt, wurde vor drei Jahren in Hirngewebe erstmalig nachgewiesen und schützt vermutlich Nervenzellen vor kurzzeitigem Sauerstoffmangel.

Wie die Untersuchungen von Marc Schmidt und seinen Kollegen jetzt ergaben, ist die Neuroglobinkonzentration in der Netzhaut des Auges etwa hundertmal höher als im Gehirn. Das Protein tritt vor allem in den Schichten der Sehzellen und den nachfolgenden Nervenzellen auf.