Das im Zigarettenrauch enthaltene Nikotin und seine Derivate begünstigen vermutlich die Entstehung von Krebs. Dies berichtet das Team um Phillip Dennis vom US-amerikanischen National Cancer Institute in Bethesda. Durch Studien an Lungenepithelzellen fanden die Wissenschaftler heraus, dass Nikotin den so genannten Akt-Signalweg aktiviert, der das Zellwachstum fördert und den programmierten Zelltod unterbindet. Dies kann zu einer unkontrollierten Ausbreitung abnormaler Zellen führen. Bislang galt Nikotin lediglich als die suchtauslösende Komponente des Zigarettenrauchs, der Teer hingegen als krebserregender Stoff.