Das Europäische Patentamt (EPA) hat bereits am 23. Mai 2001 dem amerikanischen Pharmaunternehmen Myriad Genetics in Salt Lake City ein Patent auf das Brustkrebs-Gen BRCA1 erteilt. Laut Pressemeldung der Umweltschutzorganisation Greenpeace vom 21. Juni 2001 umfasst das Patent EP 0705 903 ein Anrecht auf Lizenzen an allen Diagnose-Verfahren sowie für die Verwendung des Gens zur Therapie und Herstellung von Arzneimitteln. BRCA1 gilt nicht nur als Risikogen für Brustkrebs, sondern ist vermutlich auch an die Entstehung von Dickdarm- und Prostatakrebs beteiligt. Die Verwertung dieser bisher wenig erforschten Funktionen des Genes schließt das Patent mit ein. Greenpeace will gegen die Erteilung beim EPA Einspruch einlegen.