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News: Polarforschung – auch Cassini kann das!

Nicht nur die Sonnensonde Ulysses blickt von oben auf das Objekt ihrer Begierde – auch Cassini macht sich jetzt als Polarforscher verdient: über die letzten Monate führte die Flugbahn des Nasa-Esa-Asi-Erkunders immer höher aus der Ebene des Saturnsystems hinaus. Aus 36 Aufnahmen wurde jetzt ein fantastisches Mosaik der Ringe erstellt.
Saturns Ringe von schräg oben
Cassini nahm die Saturnringe am 19. Januar unter einem Winkel von fast 40 Grad auf. Da es sich um ihre abgeschattete Seite handelt, waren relativ lange Belichtungszeiten notwendig, der Planet selbst ist deshalb überbelichtet. Trotzdem sind an der Tag-Nacht-Grenze Strukturen in den Wolkenschichten zu erkennen.

Das Mosaik besteht aus insgesamt 36 Aufnahmen. Dr. Carolyn Porco, die Leiterin des Imaging Teams am Space Science Institute in Boulder, Colorado, bezeichnet diese neuen Material als das wichtigste seit Missionsbeginn: „Endlich – dies sind die Bilder, auf die wir all die Jahre gewartet haben. Dadurch, dass Cassini jetzt so hoch über der Ringebene fliegt, sieht das wie eine völlig andere, fremdartige Welt aus.“

Eine Version des Mosaiks, das von einem Amateur aus den vorab veröffentlichen Rohbildern erstellt wurde, finden Sie in der April-Ausgabe unseres Schwestermagazins Sterne und Weltraum.

Dre.

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