Immer im Oktober mehren sich die gemeldeten Bisse von Tigerhaien (Galeocerdo cuvier) vor den Stränden Hawaiis. Das ist das Ergebnis einer statistischen Datenanalyse von Carl Meyer von der University of Hawaii in Manoa: Rund 20 Prozent aller Attacken fänden in diesem Monat statt, schreibt der Biologe in seiner Studie – signifikant mehr als zu jeder anderen Zeit des Jahres.

Meyer hatte alle bekannten Haiattacken auf Menschen aus der Zeit zwischen 1995 und 2024 ausgewertet und dabei die deutliche Saisonalität entdeckt, den »Sharktober«, wie er diese Zeit im Kollegenkreis bezeichnet. Die Zunahme an Bissen in diesem Monat habe allerdings nichts mit einem gesteigerten Interesse an Menschen oder einer größeren Zahl an Badenden zu tun, sondern liege in der Biologie der Fische begründet: Tigerhaie nähern sich im September und Oktober den Küsten Hawaiis und wandern dabei auch aus anderen Regionen zu, um hier ihre Jungen auf die Welt zu bringen – die Art ist lebend gebärend.

Nach der Geburt sind die Weibchen ausgezehrt und entsprechend verstärkt auf der Suche nach Beute, um ihre Energiereserven aufzufüllen. Dabei kommt es mitunter zu Verwechslungen, denn Menschen gehören nicht zum natürlichen Beuteschema der Tigerhaie. Mehr hungrige Haie im Wasser bedeute jedoch auch, dass das Risiko für Fehlbisse steige, so Meyer. Bestätigt wird die These, dass im Oktober mehr Tigerhaie vor Hawaii umherstreifen, durch gemeldete Beobachtungen, etwa von Tauchern, die sich ebenfalls zu dieser Zeit häufen.

In anderen Monaten ziehen sich die Tigerhaie hingegen in abgelegene Regionen der Hawaii-Inseln zurück, etwa zu den French Frigate Shoals, die nordwestlich der Hauptinseln liegen. Dort jagen sie nach jungen Seevögeln, die nach ihrem Flüggewerden unachtsam auf dem Wasser landen und dort zur Beute der Haie werden. Wenn die Tigerhaie dort auftauchen, ziehen sich andere Haiarten wiederum zurück, um ihnen nicht in die Quere zu kommen.

Den Menschen empfiehlt Meyer dagegen keine Panik: Selbst im Oktober komme es nur höchstselten zu einer Attacke. Wer sein Risiko weiter senken will, solle dann nicht ins Wasser gehen oder sich zumindest beim Schwimmen und Surfen von anderen begleiten lassen, die im Ernstfall Hilfe leisten könnten.