Den nächsten Start der Raumfähre Discovery plant die US-Raumfahrtbehörde NASA für Freitag, den 8. Dezember, um 3:35 MEZ. Die Hauptaufgaben der Mission STS-116 sind die Montage eines neuen Abschnitts der zentralen Gitterträgerstruktur der ISS und die Herstellung elektrischer Verbindungen zu dem im September 2006 neu angebrachten Solarzellenausleger. Dieser lieferte der ISS bisher keinen Strom. Für die Montagearbeiten werden die Astronauten mehrere Außenbordeinsätze durchführen. Außerdem soll mit dieser Raumfähre der deutsche Astronaut Thomas Reiter nach sechs Monaten in der Umlaufbahn zur Erde zurückkehren. Die Landung ist für den 18. Dezember vorgesehen. TA