Knapp zwei Stunden später stürzt die dritte Stufe mit der Raumsonde wieder auf die Erde zu – planmäßig. Über Hawaii zündet das verbleibende Ariane-Triebwerk noch einmal für 17 Minuten. Es ist die Bodenstation in Kourou selbst, die die Telemetrie des Brennschlusses empfängt, um nur Sekunden später die Raumsonde abzukoppeln. Feierabend für Arianespace – »Esoc, übernehmen Sie!«

In Darmstadt geht das »First Signal« von Rosetta ein, die Raumsonde hat den Start gut überstanden. Sie wird jetzt noch gedreht, fährt ihre Sonnenpaddel aus und macht sich auf ihren zehn Jahre dauernden Flug zum Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, wo sie den Lander Philae absetzt. >> dre