Wissenschaftler der Universität Jena behaupten, dass die stark umstrittene Methode der Akupunktur eine über den Placeboeffekt hinausgehende, objektiv messbare schmerzlindernde Wirkung zeigt. Die Forscher um Winfried Meissner hatten 16 Freiwillige unter Narkose Schmerzreizen ausgesetzt und die Hälfte von ihnen mit elektrischer Nadelakupunktur an traditionellen Schmerzpunkten am Bein behandelt. Anhand von Hirnströmen konnten die Wissenschaftler dann die Schmerzreaktionen der Versuchspersonen messen.

Dabei zeigte sich, dass die Schmerzreize durch die Akupunktur zwar nicht völlig abgeblockt, aber immerhin gedämpft werden konnten. Da die Probanden unter Narkose standen und somit nichts von der Akupunkturbehandlung wussten, schließen die Forscher einen Placeboeffekt, der lediglich psychisch bedingt wäre, aus.

Koautor Thomas Weiss betont, dass Akupunktur demnach zwar ein nachweislich wirksames, aber dennoch relativ schwaches Schmerzmittel sei. Bei starken Schmerzen sei die Wirkung vermutlich nicht ausreichend.