Fast 100 Jahre nach dem schweren Erdbeben von San Francisco im Jahr 1906, haben Geophysiker der University of Buffalo einige der schwersten Erschütterungen rekonstruiert. Da es aus jener Zeit keine seismografischen Aufzeichnungen gibt, beruhen die numerischen Simulationen der Untergrundbewegungen auf qualitativen Abschätzungen. Das Modell soll vor allem Ingenieuren beim Bau Erdbeben-sicherer Gebäude helfen. Das Erdbeben erreichte seinerzeit eine Magnitude von 7,8 und löste ein verheerendes Feuer aus. Mehr als 3000 Menschen kamen ums Leben, 28000 Gebäude wurden zerstört und mehr als die Hälfte der Bevölkerung war obdachlos.