SpaceX: SpaceX plant Startrampe in Louisiana

Elon Musks SpaceX will über die Starbase in Texas hinauswachsen – mit einem neuen Weltraumbahnhof in Louisiana, der für das Starship bestimmt ist.

von Claire Cameron

Eine Rakete hebt von einer Startrampe ab, umgeben von dichten Rauchwolken und hellem Feuerstrahl. Der Himmel ist klar und blau. Rechts im Bild ist ein hoher Wasserturm zu sehen. Die Szene vermittelt den kraftvollen Moment des Raketenstarts. — © SpaceX / Media Invited to SpaceX Falcon Heavy Launch of Four NASA Missions (Ausschnitt)
Noch ist die Falcon Heavy die stärkste Trägerrakete im Portfolio von SpaceX, aber bald werden die Starship-Raketen den Frachttransport in die Erdumlaufbahn und darüber hinaus übernehmen.

Elon Musks Unternehmen SpaceX ist bereit, seine Horizonte über die Starbase in Südtexas hinaus zu erweitern. Am Dienstag gab das Unternehmen bekannt, dass es in Louisiana einen Weltraumbahnhof errichten wird, der speziell für den Start seiner Megarakete »Starship« vorgesehen ist. Ziel dieses Vorhabens ist es nach Angaben des Unternehmens, die Flugfrequenz von SpaceX auf Tausende von Starts pro Jahr zu steigern.

SpaceX, das Anfang dieses Jahres mit einer Bewertung von 1,77 Billionen Dollar an die Börse ging, plant, mindestens 100 Milliarden Dollar in den Weltraumbahnhof zu investieren, der auf Pecan Island im Süden von Louisiana entstehen soll. Das Gebiet, das zur Gemeinde Vermilion Parish gehört, ist für seine Küstensumpfgebiete bekannt. In einer Videoerklärung sagte Musk, der neue Weltraumbahnhof könne Tausende neuer Arbeitsplätze für die lokale Bevölkerung schaffen; laut der US-Volkszählung von 2020 lebten etwa 57 000 Menschen in Vermilion Parish.

SpaceX versprach zudem, die umliegenden Feuchtgebiete zu schützen – das Unternehmen sah sich in der Vergangenheit mit Widerstand in Form von Klagen konfrontiert, in denen Umweltverstöße und Schäden an Häusern in der Nähe seiner texanischen Starbase geltend gemacht wurden.

Der neue Weltraumbahnhof, den SpaceX »Starbase, Louisiana« getauft hat, wird Musk zufolge der größte Startplatz der Erde sein. Die Nutzung des Standorts ausschließlich für Starship könnte dazu beitragen, dieses Raumfahrzeug häufiger zu starten, ohne die Falcon 9 – die derzeitige Arbeitspferdrakete von SpaceX – oder die Falcon Heavy zu beeinträchtigen. Letztendlich hofft SpaceX, die hohe Nutzlastkapazität von Starship nutzen zu können, um seine Satelliteninternetkonstellation Starlink rasch auszubauen und ein orbitales Rechenzentrum für künstliche Intelligenz zu errichten. Derzeit startet SpaceX seine Raketen von seiner Starbase in Texas oder von Standorten in Florida oder Kalifornien aus.

Dieser Schritt erfolgt wenige Tage, nachdem US-Präsident Donald Trump eine Durchführungsverordnung angekündigt hatte, die das Goldene Zeitalter der Raumfahrt verspricht. Im Rahmen dieser Verordnung hofft die Regierung, die Zahl der Raketenstarts und Wiedereintritte bis 2030 auf über 1000 pro Jahr zu steigern. Ein Teil dieser Bemühungen besteht darin, es Raumfahrtunternehmen zu erleichtern, Infrastruktur für Starts aufzubauen und eine dynamische kommerzielle Raumfahrtwirtschaft zu entwickeln.