Ein Schwertwal wurde dabei gefilmt, wie er einen Mondfisch attackiert und ihn in Tausende kleine Stückchen zerschmettert. Der Zwischenfall ereignete sich bei Orcas im Golf von Kalifornien. Im Video ist gut sichtbar, wie zwei Schwertwale zusammenarbeiten, um das Manöver durchzuführen. Einer von ihnen fixiert das zuvor erlegte Beutetier mit seinem Maul. Der zweite rast wenig später mit hoher Geschwindigkeit auf es zu. Kurz vor dem Aufprall lässt der erste den Mondfisch los. Der Zusammenstoß ist so gewaltvoll, dass Letzterer dabei geradezu explodiert.

Ein Team um die Meeresbiologin Kathryn Ayres von der Forschungs- und Meeresschutzorganisation »Beneath The Waves« beschreibt das Phänomen in einer Studie. Die Fachleute berichten darin von einem weiteren derartigen Vorfall, den Ayres ein Jahr zuvor selbst beobachtet hatte. Ein Orcaweibchen und ein -männchen hatten dabei einen Mondfisch zerlegt. Ihr junges Kalb fraß im Anschluss die entstandenen Fragmente. Es ist unklar, ob es sich hier um dieselbe Gruppe von Tieren handelte.

Ayres und ihre Co-Autoren vermuten, dass das Verhalten zur elterlichen Fürsorge dient. »Orcas reißen ihre Beute oft in Stücke und teilen sie mit anderen Mitgliedern der Gruppe, inklusive mit Kälbern und Jungtieren«, erläutert die Meeresbiologin in einer Pressemitteilung. Sie warnt jedoch vor voreiligen Schlüssen. Denn es gibt noch andere Erklärungen: »Die Tiere könnten das auch einfach zum Spaß tun. Schwertwale sind bekannt dafür, mit ihrem Futter zu spielen.«

Es ist nicht das erste Mal, dass Orcas dabei beobachtet wurden, wie sie erstaunliches Verhalten an den Tag legten. Iberische Orcas vor Gibraltar rammen etwa seit mehreren Jahren immer wieder Boote. Einige Jachten brachten sie so schon zum Sinken. Eine andere Gruppe an der US-Westküste trägt gelegentlich tote Lachse als eine Art Hut auf dem Kopf. Ein Orcaweibchen hatte diese »Mode« dort erstmals in den 1980er-Jahren eingeführt. Mitglieder der sogenannten »Moctezuma-Gruppe« vor der Küste Kaliforniens attackieren hingegen koordiniert weiße Haie, um ihnen ihre Leber zu entreißen – offensichtlich ein besonderer Leckerbissen für die Tiere. In Aryes Worten: »Sie gehören zu den bekanntesten Meeresräubern der Welt, und doch überraschen sie uns immer wieder.«