Der winzige Saturnmond Prometheus ist nur 100 Kilometer groß und hinterlässt doch deutliche Spuren. Denn bei jedem Umlauf um den Gasriesen – alle 14 Stunden und 42 Minuten – dringt er in den F-Ring des Gasplaneten und verlässt ihn wieder. Dabei zieht er feines Material hinter sich her, das sich seinerseits aus dem Ring löst und nach einigen Stunden wieder zurückströmt. Als Ergebnis zeichnen sich regelmäßige Strukturen ab, die klaffenden Schnitten ähneln (Foto).

Die neuen Fotos der US-Raumsonde Cassini bestätigen entsprechende Computersimulationen die Forscher unter der Leitung von Carl Murray von der Queen Mary University in London durchgeführt hatten.

Prometheus wurde 1980 von dem Stewart Collins auf Bildern der Raumsonde Voyager 1 entdeckt. Der kleine Trabant umkreist Saturn in einem mittleren Abstand von knapp 140 000 Kilometern.>> JS