Im Mai bedeckt der Mond zahlreiche Sterne der 6. und 7. Größenklasse. Die nebenstehende Tabelle listet wie immer sämtliche im deutschsprachigen Raum sichtbaren Ereignisse für Sterne bis 7,5 mag auf. Bis zum 12. Mai nimmt die Mondphase zu, die Richtung Ost vorangehende Mondseite ist damit die unbeleuchtete. Deshalb sind bis zum 12. die Eintritte (E) der relativ schwachen Sterne zu sehen, die Austritte (A) an der hellen Mondseite jedoch nicht.

Gleich die erste Bedeckung des Monats ist interessant: Sie betrifft den 7,5 mag hellen BD+27 1141. Dessen Verschwinden am 1. Mai ist in Frankfurt am Main und München sichtbar, nicht aber in Potsdam. Die Grenzlinie teilt Deutschland von Nordwest nach Südost in zwei beinahe gleich große Hälften. Auf dieser Linie ist die Bedeckung streifend, und weil der Stern neben dem dunklen Mondrand gut zu erkennen ist, kann man im Teleskop verfolgen, wie er mehrfach am unregelmäßigen Mondrandprofil verschwindet und wieder erscheint. Hierfür muss man sich sehr nahe an der Grenzlinie aufhalten: Die roten Linien in der Mondrandgrafik geben die Abstandslinien von drei Kilometern in beiden Richtungen zu ihr an. Die Grenzlinie selbst wird unter der Annahme des mittleren Mondprofils (orange, gepunktete Linie) berechnet. Man sieht, dass die Zone, in der mehrfache Bedeckungen zu erwarten sind, am Boden bestenfalls einige hundert Meter breit ist. Eine exakte Planung ist daher unumgänglich – sie gelingt mit dem kostenlosen Programm Grazprep von Eberhard Riedel (www.grazprep.com).

Gleiches gilt für die zweite streifende Bedeckung des Monats, die des 6,0 mag hellen Sterns 50 Virginis im Sternbild Jungfrau (lateinisch: Virgo) am frühen Morgen des 10. Mai. Diese Bedeckung findet ebenfalls am dunklen Mondrand statt, der zwei Tage vor Vollmond jedoch nur noch sehr schmal ist. Da 50 Virginis 1,5 Größenklassen heller ist als BD+27 1141, sollte die Bedeckung dennoch gut zu sehen sein. Die Grenzlinie verläuft wiederum von Nordwest nach Südost, dieses Mal jedoch weiter südlich. Es fällt auf, dass sie stärker gebogen ist als die Linie am 1. Mai. Der Unterschied entsteht durch die Mondbewegung relativ zum Himmelsäquator: Am 1. Mai läuft der Mond nahezu parallel zum Äquator, am 10. Mai bewegt er sich fast im maximalen Winkel. Daher können im ersten Fall Streifungen nur in Mondpolnähe auftreten, während im zweiten Fall die Positionswinkel der engsten Annäherung zwischen Mond und Stern weiter von den Polen entfernt sind. In beiden Fällen verschwinden die Sterne für Beobachter südwestlich der Grenzlinie vollständig, nordöstlich verpasst der Mond den Stern knapp.

Von der Uhrzeit günstig sind die Bedeckungen am 6. und 8. Mai. Der Stern HIP 53486 firmiert auch unter der Bezeichnung GY Leonis, was verrät, dass er ein Veränderlicher im Sternbild Löwe (lateinisch: Leo) ist. Genauer ist GY Leonis ein Veränderlicher des Typs BY Draconis, der sich durch eine unregelmäßige Helligkeitskurve auszeichnet, die der Rotationsperiode des Sterns folgt. Die Helligkeitsschwankungen stammen also von Phänomenen auf der scheinbaren Oberfläche – der Photosphäre – des orangefarbenen Hauptreihensterns. Das können etwa langlebige Sternflecken sein, die für Variationen im Bereich von wenigen zehntel Magnituden sorgen.

HIP 60298 ist ebenso ein Veränderlicher (KN Virginis). Er liegt im Sternbild Jungfrau und wird nahe dem lunaren Südpol bedeckt. Zu beachten ist, dass die genauen Ein- und Austrittszeiten wegen der relativ geringen Mondentfernung vom Beobachtungsort abhängen. Mit kostenlosen Computerprogrammen wie Stellarium (stellarium.org) kann man die genauen Zeiten individuell für jeden beliebigen Ort ermitteln.

Zwischen dem 12. und 27. Mai nimmt die Mondphase ab, so dass lediglich die Austritte der Sterne an der nachfolgenden Mondseite wahrnehmbar sind. Da der Mond keine Atmosphäre besitzt und die Sterne punktförmig sind, erfolgen sowohl Ein- als auch Austritt am Mondrand schlagartig und überraschend!