Ein Team um David Trilling von der University of Arizona, Tucson, veröffentlichte kürzlich die Ergebnisse, die mit Hilfe des Infrarot-Weltraumtelskops Spitzer gewonnen wurden. Trilling: „Die Natur scheint keinerlei Probleme zu haben, um [enge] Doppelsterne Planeten zu bauen.“ Von den rund zweihundert bekannten Exoplaneten sind ein gutes Viertel in weiten Binärsystemen beheimatet.

Die Forscher nahmen sich jetzt insgesamte 69 Doppelsterne vor, deren Komponenten jüngere, leicht massereichere Ausgaben unserer Sonne sein könnten. Sie hielten dabei nicht nach den Exoplaneten als solchen, sondern vielmehr nach der während der Bildungsphase vorhandenen Staubscheiben Ausschau, die das Baumaterial liefern. Das Ergebnis: rund dreißig der betrachteten Systeme konnten eine Staubscheibe vorweisen. Noch überraschender war die Tatsache, dass die Quote unter den engen Duos, deren Sterne höchstens einen Abstand vom dreifachen des Erde-Sonne-Abstands haben (1 Astronomische Einheit, AE, entspricht rund 150 Millionen Kilometer), sogar bei sechzig Prozent liegt.

Umkreisen sich die Sterne dagegen in einer Entfernung, die zwischen drei und fünfzig Astronomische Einheit liegt – das entspricht der Region vom Asteroidengürtel bis knapp hinter die Plutobahn), scheint sich keine Staubscheibe ausbilden zu können. Nichtsdestotrotz muss die geschätzte Gesamtzahl an Planeten im Universum nach oben korrigiert werden – denn die Mehrheit aller Sonnen ist in Mehrfachsystemen zu finden, die bisher im Verdacht standen, nur in Ausnahmefällen bewohnbare Welten beherbergen zu können.

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