Die bislang umfangreichste digitale Erfassung des Sternhimmels ist nach zehn Jahren zu Ende gegangen. Das Ergebnis des umgerechnet rund 40 Millionen Euro teuren Two Micron All Sky Survey (2MASS) ist ein Katalog mit geschätzten 500 Millionen Himmelskörpern, darunter vor allem Sterne, aber auch Galaxien, Asteroiden und Kometen.

Unter der Federführung der University of Massachusetts Amherst sind die Daten und Bilder der beiden 2MASS-Teleskope in Arizona und Chile nun für jedermann im Internet verfügbar. Die Aufnahmen erfolgten im Infrarotspektrum, sodass die Sicht der Teleskope nicht durch Gas- und Staubwolken getrübt wurde.