Im Kuipergürtel, jenseits der Bahn von Neptun, haben Astronomen mit dem Canada-France-Hawaii-Telescope ein neues Objekt entdeckt (am oberen Rand der Bildfolge). 2004 XR 190 ist mit einem Durchmesser von gut tausend Kilometer etwa halb so groß wie Pluto. Der Körper mit Spitznamen Buffy läuft auf einer beinahe kreisförmigen Bahn um die Sonne – und zwar in einer Entfernung von 58 Astronomischen Einheiten (AE). Er ist damit doppelt so weit von unserem Zentralgestirn entfernt wie Neptun.

Fast alle bisher entdeckten Objekte des Kuipergürtels finden sich in Entfernungen zwischen 30 und 50 AE. Die Theorie besagt, dass sie durch Neptun dorthin geschleudert wurden. Buffy ist jedoch immer weiter als 50 AE entfernt – und läuft zudem auf einer mit fast 50 Grad gegenüber der Ekliptik geneigten Bahn. Seine Entstehung lässt sich daher mit den herkömmlichen Modellen der Planetenentstehung nicht erklären. >> JS