Mit Hilfe des Swift-Satelliten haben Forscher in nur 440 Millionen Lichtjahren Entfernung einen ungewöhnlichen Gammastrahlenausbruch beobachtet. GRB 060218 (links der Bildmitte in der Swift-Aufnahme) kam aus einer Region hoher Sternbildungsrate im Widder und ist der zweitnächste seiner Art.

Im Gegensatz zu den normalerweise allenfalls einige zehn Sekunden andauernden Bursts, verlosch die Gammastrahlung von GRB 060218 am 18. Februar 2006 erst nach mehr als einer halben Stunde.

Weltweit wurden bereits zahlreiche Teleskope auf die Gammastrahlenquelle gerichtet, demnächst soll GRB 060218 auch vom Hubble- und vom Spitzer-Weltraumteleskop in Augenschein genommen werden. Nach Ansicht der Forscher könnte der ungewöhnlich lange Ausbruch eine baldige Supernova ankündigen. >> JS