Wissenschaftlern von Agere Systems ist es gelungen, eine Miniatur-Vakuumtriode auf einem Siliciumchip unterzubringen. Eigentlich bedient man sich heute zwar in den meisten Fällen Transistoren anstelle von Elektronenröhren, doch manche Eigenschaften der betagten Bauelemente, wie beispielsweise die Fähigkeit mit hohen elektrischen Leistungen umzugehen, machen sie auch heute noch für bestimmte Anwendungen interessant.

Die winzige Elektronenröhre der Forscher besteht aus einem Nanoröhrchen als Kathode, das sich nur zehn Mikrometer unterhalb eines Gitters befindet. Dieses wiederum liegt rund hundert Mikrometer unter der Anode. Durch die Spannung am Gitter lässt sich der Elektronenfluss in der Röhre beeinflussen.