Von einem Konzentrationsprozeß, wie er in einigen wichtigen Industrieländern – vor allem Großbritannien und den Vereinigten Staaten – festzustellen ist, kann in Deutschland jedoch nicht in diesem Maße die Rede sein. Differenzierte Betrachtungen zeigen zudem einige leicht gegenläufige Tendenzen. Wenn Beamte, Arbeiter und Angestellte auch mit den Selbständigen keineswegs gleichziehen konnten, verbesserte sich doch über den gesamten Zeitraum hinweg ihre relative Position. Am Geldvermögen haben zunehmend mehr Bevölkerungskreise Anteil; vor allem bei Spar- und Bausparguthaben läßt sich dies beobachten. Ferner ist beim Geldvermögen durchgehend ein Trend hin zu einer höherverzinslichen Anlage der Vermögenswerte nachweisbar. Umschichtungen bei der Verteilung spiegeln auch den Wandel der Wirtschaftsstruktur wider: so hat das land- und forstwirtschaftliche Vermögen in seiner Bedeutung stark abgenommen.

Anhand der verfügbaren Daten ließ sich ein Bild vom durchschnittlichen Verlauf eines Lebenszyklus zusammensetzen: Mit dem Alter wächst das Vermögen zunächst an, zum Ende des Lebens hin setzt dann ein Rückgang ein. Dies spricht dafür, wie stark die Situation der Haushalte vom aktuellen Einkommen abhängig ist. Nicht zu unterschätzen ist die konzentrationsfördernde Wirkung, die von Erbschaften ausgeht. Bereits in der Vergangenheit ist ihr Gewicht gewachsen; in der Zukunft wartet nochmals ein hohes Vermögensvolumen auf die Erben.

Um die Angemessenheit staatlicher Eingriffe beurteilen zu können, mußte zuvor eingegrenzt werden, was zur Vermögenspolitik gezählt werden soll und was diese Politik erreichen will. In der Studie wurden vermögensbildende Maßnahmen, Vermögens-, Erbschafts- und Schenkungssteuer sowie Privatisierungen berücksichtigt. Als präzise gefaßtes Ziel solcher Maßnahmen galt eine gleichmäßigere Verteilung des Vermögens auf Haushaltsebene.

Die Ergebnisse der Studie müssen vor dem Hintergrund gesehen werden, daß Angaben zur tatsächlichen Verteilung des Vermögens in den letzten fünfzig Jahren aus den vorliegenden Quellen nur indirekt erschlossen werden konnten. Die volkswirtschaftlichen Analysen basieren auf Daten, die nicht speziell zu dem Zweck erhoben wurden, die Vermögensverteilung in bundesdeutschen Haushalten zu dokumentieren. Zur Verfügung standen amtliche Statistiken – Einkommens- und Verbrauchsstichproben des Statistischen Bundesamts, Vermögenssteuerstatistiken über einen Teil des Untersuchungszeitraums – und der Vermögensbilanzbogen des Sozio-ökonomischen Panels, das, von Wirtschaftswissenschaftlern für die Bundesrepublik konzipiert, auch Längsschnittdaten enthält. Da diese Grundlagen für eine Analyse der Entwicklung über viele Jahre hinweg nicht ausreichten, mußten zusätzlich bestehende Studien zur personellen Vermögensverteilung herangezogen werden. Nicht zum erstenmal in der volkswirtschaftlichen Forschung erwies sich damit, wie wünschenswert ausführlicheres, exakteres und differenzierteres statistisches Material für die wirtschaftswissenschaftliche Arbeit in Deutschland wäre.

Siehe auch

• Spektrum Ticker vom 20.1.1999
  "Armut im Ruhrgebiet: Kinder in der Krise"
  (nur für Ticker-Abonnenten zugänglich)
  
• Spektrum Ticker vom 3.8.1999
  "Ab dem zweiten Kind lebt die durchschnittliche Familie in Armut"
  (nur für Ticker-Abonnenten zugänglich)