Der Blaukopfastrild – auch Blaukopf-Schmetterlingsfink (Uraeginthus cyanocephalus) genannt – ist ein attraktiver kleiner Fink aus Ostafrika, der seine Balz mit kleinen Sprüngen garniert. So dachten Verhaltensforscher zumindest bisher. Mit Hilfe von Hochgeschwindigkeitskameras blickten Nao Ota, Manfred Gahr und Masayo Soma von der Hokkaido University und dem Max-Planck-Institut für Ornithologie jedoch genauer hin und enthüllten, dass hinter den nur 60 Millisekunden währenden Hüpfern noch viel mehr steckt: Tatsächlich vollführen die Vögel einen rasend schnellen Stepptanz auf dem Zweig (beziehungsweise der Stange in der Voliere), bei dem sie mindestens dreimal mit ihren Füßen abwechselnd auftreten. Diese Darbietung koordinieren sie mit ihrem Gesang, denn beides ist miteinander kombiniert.

Dabei praktizieren beide Geschlechter diese Balztaktik, die das ohnehin breite Repertoire noch erweitert: Neben der intensiven Gefiederfärbung präsentieren sie auch Zweige als Geschenke und bewegen ihre Köpfe auf und nieder. Die Vorführung wird dabei jeweils intensiviert, sobald der Partner sich in der Nähe niederlässt. Damit konnten Biologen erstmals bei Singvögeln nachweisen, dass beide Geschlechter ein derart komplexes Balzverhalten zeigen. Bislang hatten sie angenommen, dass sich diese Strategie nur bei Männchen ausgebildet hat und durch die natürliche Selektion im Laufe der Evolution verstärkt hat.