News: Von Planeten und Nicht-Planeten
[21.07.2005] Während jüngst der erste Planet in einem Sonnensystem aus einem Dreifachstern gefunden wurde, haben Astronomen mit dem Infrarot-
Protoplanetare Staubscheiben erstrecken sich normalerweise um neugeborene Sterne herum. Das in ihnen enthaltene Material – Gas und Staub – verdichtet sich im Lauf der Zeit zu Planeten. Bisher gingen Astrophysiker davon aus, dass dieser Prozess innerhalb weniger Jahrmillionen vor sich geht; die ältesten protoplanetaren Staubscheiben, die man bis vor kurzem kannte, waren zehn Millionen Jahre alt. Warum die Scheibe im Stephenson-34-System sich trotz ihrer 25 Millionen Jahre nicht zu Planeten verdichtet, ist unklar. Möglicherweise stören die wechselnden Gravitationswirkungen der umeinander kreisenden Zentralsterne den Verdichtungsprozess. >> FS
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